Utajärven aurinkovoimala -hankkeelle saatiin elokuussa suunnittelutarveratkaisu, ja nyt hankkeen ensimmäisen vaiheen toimenpidelupa on myös vahvistunut. Toimenpidelupa tarkoittaa, että Suomen suurimman aurinkovoimalan rakennustyöt Utajärvellä voidaan tarvittaessa aloittaa. Sekä Skartalle että Utajärven kunnalle myönnettiin lisäksi elokuussa Euroopan unionin puhtaaseen energiaan siirtymiseen tarkoitettua Horizon-rahoitusta projektin energianjakelua koskevien älyverkkoratkaisujen selvittämiseksi osana VTT:n koordinoimaa GLocalFlex -hanketta.
Maaliskuussa 2021 Utajärven kunnanhallitus hyväksyi aiesopimuksen yhteistyöstä, jonka avulla Utajärven teollisuusalueen omavaraisuutta kehitetään aurinko- ja tuulivoiman avulla ja tuotetaan liikenteelle tulevaisuuden käyttövoimaa edustava vetytankkausasema. Marraskuussa 2021 Skarta hankki yli sata hehtaaria käytöstä poistettua turvesuoaluetta aurinkovoimalan tonttimaaksi ja käynnisti suunnitelmat aurinkovoimapuiston rakentamiseksi. Nyt hankkeen ensimmäiselle vaiheelle on saatu myös toimenpidelupa. Valmistuttuaan koko hanke tuottaa noin 200 000 megawattituntia sähköä, mikä vastaa keskimäärin 40 000 ihmisen kulutustarpeita. Luku on merkittävä noin 2600 asukkaan kunnassa.
Aurinkovoimala on osa Skartan Vierivoima-projektia Utajärvellä. Hankkeeseen sisältyy lisäksi tuulipuisto ja lähitulevaisuudessa myös vetyenergian tuotanto-, varastointi- ja jakeluasema. Tällä Vierivoima-kokonaisuudella tuotetaan uusiutuvaa energiaa viereiselle yli 300 hehtaarin yritys- ja teollisuusalueelle, josta tulee omavarainen – Suomen ensimmäinen ekoteollisuusalue.
